В первые годы двадцатого столетия Роберт Грейниер, человек, чьи руки привыкли к топору и шпалам, подолгу не бывал в родных стенах. Его дни проходили среди вековых деревьев, которые он валил, и бесконечных железнодорожных путей, где он помогал возводить опоры для мостов. Перед его глазами разворачивалась картина меняющегося мира: страна преображалась, но каждый шаг прогресса оплачивался тяжким трудом таких же, как он, рабочих и людей, приехавших издалека в поисках заработка.
