26 апреля 1988 года, спустя ровно два года после трагедии, химик Валерий Легасов оставляет в укромном месте шесть аудиокассет. На них записаны его личные воспоминания. В тот же день его находят в собственной квартире без признаков жизни.
Ровно за два года до этого, в ночь на 26 апреля 1986 года, на Чернобыльской атомной станции шла плановая проверка систем безопасности. В 1 час 23 минуты 45 секунд реактор четвертого энергоблока не выдержал условий испытания. Последовал мощный взрыв, за ним — пожар.
Сигнал тревоги поднял местных пожарных. Они прибыли на станцию в считанные минуты, не имея при себе специальных костюмов для защиты. Никто из них тогда не понимал, что они оказались в самом центре катастрофы, масштабов которой мир ещё не знал.
Руководство станции в срочных донесениях в Москву сообщало, что всё под контролем, а уровень радиации не представляет опасности. Однако академик Легасов настоял на срочном выезде комиссии. Вместе с заместителем председателя правительства Борисом Щербиной его отправили на место, чтобы лично оценить обстановку и понять, что на самом деле произошло.
